Een plek onder de zon          

Regen, een frisse wind en alweer vroeg donker dus voor ons de ideale tijd om plannen te maken voor de volgende vakantie(s).

De struggle is een ieder jaar terugkerend fenomeen, meer bestemmingen dan verlofdagen! Hoeveel tijd heb je eigenlijk nodig voor een interessante roadtrip, waar moet je rekening mee houden en boek je alles vooraf of wordt het go with the flow?

Zo maar een paar vragen die wel enige voorbereiding vergen, wat doet het weer in die periode en waar zijn er eventueel evenementen die je wilt bezoeken of juist wenst te vermijden?

De lijst met interessante bestemmingen groeit na iedere reis en dat gaat niet passen in individuele trips, dus ook komend jaar kiezen we voor een gecombineerde variant.

Na ons eerste bezoek aan San Sebastian en een deel van het Baskenland dachten we er al aan om Noord Spanje verder te gaan verkennen. Je bent vanaf Utrecht in zo’n 1250 km in San Sebastian en dat is goed te doen in 1 of 2 dagen. Het Baskenland biedt naast de mooie steden San Sebastian met de Concha baai, Bilbao met het Guggenheim museum en het onbekendere Vitoria Gasteiz (230.000 inwoners) een interessante culinaire cultuur in de vorm van meerdere sterrenrestaurants en de Pintxchos die in allerlei creaties worden aangeboden.

Via de deels woeste kustlijn met prachtige baaien kun je steden als Santander, Oviedo, Gijon en A Coruna bezoeken. Veel wandelaars op deze route gaan naar Santiago de Compostela en doen onderweg diverse plaatsen aan zoals bijvoorbeeld Leon waar een fantastische kathedraal staat die meer dan de moeite waard is.
Maar vergeet de Picos de Europa niet. In dit Cantabrisch gebergte waar vele grotten zijn en ook het nationale heiligdom Covadonga (Basiliek) zich bevindt kun je uitgebreide wandeltochten maken waarbij je veelal zal worden vergezeld door geiten en schapen. De herders trekken in de zomer vanuit de valleien de bergen in en met een beetje geluk spot je wellicht nog een Recebo (Gems). De streek staat bekend om de pittige Queso de Cabrales die in de grotten wordt gerijpt. Deze veelal pittige kaas wordt veel gebruikt in recepten met entrecote en beef maar is ook vermengd met brandy als smeersel te gebruiken op brood of toast.

Met de auto of camper zijn de afstanden tussen de genoemde plaatsen prima te doen, het varieert van 100 tot 250 km per dag dus prima om zo van dag tot dag het gebied te verkennen en te genieten van wat de regio te bieden heeft.

De streek wordt groen Spanje genoemd en bestaat uit diverse provincies en als je rekent vanaf San Sebastian dan volgen vervolgens Cantabrie, Asturie en Galicie. Het kan in deze regio mistig, winderig en nat zijn maar ook de zon laat zich genoeg zien. In Galicie tref je de Rias, dit zijn rivierdalen met kleurrijke vissersplaatjes die contrasteren met de ruige kliffen van de Costa da Morte. 

De Galicische keuken is bekend vanwege de pimientos de padron (groene pepertjes die veelal mild zijn van smaak maar 10 tot 25% is pittig, dit is afhankelijk van zonlicht en water tijdens de groei).
Percebes (eendenmosselen) zijn populair en worden met gevaar voor eigen leven gevangen op de steile kliffen. De Percebes worden eerst gekookt en dan met olijfolie, ui, knoflook, tomaten, ansjovis en pimenton in een pan gebakken, als wijn wordt er vaak de Albariño bij gedronken, dit is een witte druivensoort waar Galicië om bekend Albariño wordt gebruikt in wijnen met een fruitig aroma en heeft veel weg van de beroemde Riesling.
De Caldo Gallego is bij de wandelaars geliefd en is eigenlijk een Galicische bouillon van aardappelen, kool en witte bonen met wat varkensvlees, een ideale krachtbron voor de wandelaars die op weg zijn op de Camino Frances en daarnaast kom je in Polberrias de lokale delicatesse tegen. Deze Pulpo of polbo a feira, zijn stukjes gekookte octopus met pimenton, olijfolie en zeezout.

Twijfel je nu toch over Noord Spanje en het klimaat of heb je meer met een ander soort keuken dan is er natuurlijk altijd de Andalusische optie.Heb je de tijd tijdens je roadtrip dan zou je vanuit Galicie door Portugal naar de regio Sevilla kunnen rijden en vandaar Andalusie kunnen bezoeken tijdens je reis. Steden als Cadiz, Cordoba, Ronda en bijvoorbeeld Granada zijn in ieder geval een reden om terug te keren.

Ons hart ligt in Andalusie en daar keren we in ieder geval jaarlijks terug om heerlijk te eten bij een Venta, de steden Malaga en Sevilla te bezoeken maar ook om te gaan wandelen in El Torcal en in Antequera. Het voorjaar is een heerlijke periode voor bijvoorbeeld de regio Axarquia ten oosten van Malaga waar je prachtige dorpjes hebt zoals Comares, Competa en Canillas de Aceituna.

Een kilometer of 30 boven Malaga liggen dorpjes zoals Monda, Guaro en Alhaurin el Grande waar je nog tussen de Spanjaarden een tapas kunt eten voor een schappelijke prijs. Deze streek is zeer geliefd bij natuurliefhebbers en wandelaars, je kunt bijvoorbeeld gaan wandelen in Juanar bij Ojen waar je tussen de steenbokken loopt en uiteindelijk uitzicht hebt op Marbella.

Spanje is echt een land met meerdere gezichten, de costa’s de bergen, de steden en de natuur. Geniet ook van de lokale specialiteiten eet een hornazo in Salamanca, Jamon in Trevelez, tonijn in Barbate en drink Sherry in Jerez, Tempranillo in de Ribera, Verdejo in de Rueda.

Ok, leuk al die informatie maar wat adviseer je ons nu eigenlijk?

Probeer niet alles in 1 reis te plannen maar neem de tijd om de streek te leren kennen, beperk de reisafstanden per dag tot maximaal 300 km en geniet van de lokale keuken en wijnen.

Maak een lijstje met plaatsen die je echt wilt bezoeken en maak een plan B voor het geval er een activiteit niet kan worden gedaan ivm het weer, fysiek ongemak of een andere reden. De Caminito del Rey bijvoorbeeld wordt weleens gesloten ivm de wind en El Torcal is echt mooier bij helder weer.

Verzamel voldoende informatie en kies voor betrouwbare partners mbt je accommodaties, een slecht bed, douche of waardeloze overnachtingsplek kun je uitsluiten door je vooraf goed te informeren.

Wij gaan verder met de planning, Hondorrabia, Salamanca, Douro, Porto, Pontevedra, Picos de Europa of werd het nou toch Bilbao, Leon, A coruna, Santander en Pamplona?

Veel plezier met plannen.